Бывшие защитники обвиняют администрацию Луизианы в незаконных увольнениях и вмешательстве в работу комитета по защите прав людей

Пассажирский оборот: Четыре бывших руководителя местных офисов общественных защитников Луизианы подали иск против правительства Луизианы и Государственного управления общественных защитников, оспаривая свои увольнения. Они утверждают, что администрация губернатора Джеффа Лэндри вмешивалась в расследование рабочего контракта, что способствовало их потере работы.

Иск был подан адвокатами Риком Шрёдером и Стивеном Хэйдике из Нового Орлеана. В документе подчеркивается, что увольнения истцов стали следствием незаконных действий нового главы Государственного управления общественных защитников, Рэми Воизин Старнса, и недобросовестной деятельности недавно назначенного большинства в Наблюдательном совете по защите прав людей Луизианы.

Среди истцов – Мишель АндреПонт, Бретт Брансон, Джон Хоуг и Триша Уорд, которые ранее возглавляли службы общественных защитников в округах Каддо, Нэктиш и Эванжелин соответственно, а Хоуг отвечал за защиту прав в округах Ист-Кэрролл, Мэдисон и Тенсас.

Среди ответчиков – Государственное управление общественных защитников Луизианы и сам Старнс как в личном, так и в профессиональном качестве.

Старнс стал главой государственного общественного защитника в 2020 году, когда губернатором был Джон Бел Эдвардс, а затем был переизбран Лэндри. Однако, его руководство вызвало споры с бывшими главами офисов защиты, которые публично выступали против него.

Из материалов дела следует, что Старнс отказался продлевать контракты истцов после того, как они выразили несогласие с его планом по увеличению своих полномочий в финансовых вопросах и пересмотру шкалы заработной платы для общественных защитников.

Эти четыре истца обладают почти 100-летним совокупным опытом защиты прав и ни разу не подвергались проблемным аудитам или отрицательным отзывам о работе, что подчеркивает, по их мнению, необоснованность увольнений. Они утверждают, что Старнс не предоставил законных оснований для своих решений и, скорее всего, действовал из-за личной неприязни.

В этом контексте важно отметить, что в 2024 году адвокаты публично выступали против законопроекта, который бы передал почти все полномочия по управлению системой защиты прав от назначенной комиссии к Старнсу. После протестов законодатели отклонили предложение, позволяя Наблюдательному совету сохранить контроль за шкалой зарплат и условиями увольнения.

Однако недавно Старнс предпринял попытку заново поднять вопрос о модели зарплаты для защитников, которая вызвала негативную реакцию со стороны истцов. После отказа комиссии принять его идеи, новое предложение также получило противодействие со стороны законодательного корпуса, когда их поддержка была названа «попыткой захвата власти».

Согласно иску, инициирована неправильная практика взаимодействия между Старнсом и членами Наблюдательного совета, что привело к нарушениям законодательства о публичных заседаниях. Напротив, документы с вводящими в заблуждение утверждениями были предоставлены членам совета, но не адвокатам истцов, перед голосованием по поводу их увольнения.

Еще один аспект дела подчеркивает смену состава Наблюдательного совета: пятеро из девяти членов были заменены всего за шесть недель. При этом на двух заседаниях совет не смог провести голосование из-за отсутствия кворума.

Плачевное состояние системы общественных защитников в Луизиане подчеркивается не только конфликтом интересов, но и несоответствием законодательства, необходимого для обеспечения надлежащей работы. Отсутствие прозрачности в работе губернатора может вызвать серьезные критики со стороны правозащитных организаций и общественности.

Истцы требуют судебный разбирательство с участием жюри. Им предстоит столкнуться с не только с правовой системой, но и с потенциальным воздействием этой ситуации на всю проектную структуру защиты прав в Луизиане, что требует более глубокого анализа практик назначения и управления в этой важной области.